Der Prolog der Red Bull Romaniacs war ein spektakuläres Highlight. Jonny Walker (GBR) zeigte unglaubliches Können und sicherte sich den Sieg im Limitless-Prolog. Jonny, wahrscheinlich der erfahrenste SuperEnduro-Fahrer auf der Strecke heute, nutzte seine Erfahrung zu seinem Vorteil. Er sicherte sich den Holeshot und bewältigte die Hindernisse mit Präzision und flüssigen Bewegungen, meisterte die Doppelsprünge nahe dem Start mühelos und konzentrierte sich ganz auf den Sieg. Mani war von Anfang an dicht hinter Jonny, stürzte jedoch früh in den Reifen nach dem Wasser, was Jonny einen klaren Vorsprung verschaffte, den er bis zum Ende weiter ausbaute – trotz nur weniger kleiner Fehler, die er leicht korrigierte.
Alfredo Gomez (ESP, Rieju) hatte einen langsameren Start und einige heikle Begegnungen mit den nassen Reifen, die ihn einige Positionen kosteten. Dennoch konnte er aufholen und fand am Ende einen guten Rhythmus, in dem er sich durch die Hindernisse kämpfte und sich einen sehr guten zweiten Platz sicherte. Diese Reifen waren die Hauptfalle für alle Klassen im heutigen Prolog. Der Wassergraben machte die Gummireifen mit jeder Durchfahrt rutschiger, was einigen Fahrern Schwierigkeiten bereitete und für nachfolgende Fahrer erschwerte, eine saubere Linie zu finden. Genau das passierte Mani am Anfang und später erneut, was seinen Rückstand vergrößerte. Trotz einiger Fehler und einer kürzlichen Verletzung konnte Mani flüssig fahren und kam in einer starken dritten Position ins Ziel. Alle drei führenden Teilnehmer absolvierten acht Runden des Prologs.
Jonny Walker und Mani Lettenbichler im Limitless Prolog.
Ergebnisse der Silberklasse, alle absolvierten vier Runden:
Erster – Oskar Waligora (POL)
Zweiter – Kornel Ott (HUN)
Dritter – Barry Donaghy (IRL)
Romaniacs-Legende Chris Birch (NZL) erreichte den vierten Platz, und Pol Tarres (AND, Ténéré) schaffte es, sein Big Bike unter dem Jubel der Menge durch den Prolog zu manövrieren und belegte den einundzwanzigsten Platz nach drei absolvierten Runden.
Kevin Gallas (DEU) auf seiner Ténéré 700 in der Bronze Klasse.
Kevin Gallas wurde in den Qualifikationsläufen zum Favoriten der Fans, als er mit nahezu fehlerfreien Linien und einer Rundenzeit von 1:37,433 Minuten auf seiner Ténéré 700 den ersten Platz belegte. In den Finalrunden wurde er nach dem Holeshot ebenfalls von den nassen Reifen überrascht, wodurch er wertvolle Positionen verlor. Dennoch schaffte er es, an vielen festgefahrenen Enduro-Bikes vorbeizuziehen und den dritten Platz zu sichern.
Ergebnisse der Bronze-Klasse, alle absolvierten vier Runden:
Erster – Fernando Pascal (MEX)
Zweiter – Mark Jackson (GBR)
Dritter – Kevin Gallas (DEU)
Tausende von Zuschauern strömten in die Innenstadt von Sibiu, um den Limitless-Prolog auf dem Bulevardul Coposu zu sehen. Die Teilnehmer wurden mit einem beeindruckenden Labyrinth aus Hindernissen konfrontiert, das aus achtzig Tonnen Steinen, achtzig Tonnen Baumstämmen, Beton, Reifen, Metall und sogar etwas Wasser bestand, um die Fahrer auf der Strecke abzukühlen. Prolog-Mastermind Andy Fazekas hatte dieses Jahr geplant, die Dinge ein wenig zu verändern, indem er die Startlinie an einen neuen Ort verlegte und die Fahrer in eine andere Richtung als in den Vorjahren lenkte. Andy verdoppelte auch die Anzahl der Hindernisse im Vergleich zu den Vorjahren auf insgesamt zweiundzwanzig, sodass es für die Teilnehmer von der Startlinie bis zum Ziel keine Verschnaufpausen gab.
Es waren die schnellsten 35 Teilnehmer aus den Gold-, Silber- und Bronze-Klassen, die sich für das Prolog-Finale qualifizierten, das live bei den LEATT LIVEmaniacs übertragen wurde und in der Wiederholung von allen angesehen werden kann, die die Action verpasst haben.
Jonny Walker erzielte die schnellste Rundenzeit in den Qualifikationsläufen mit 1m1s.087, gefolgt von Mitch Brightmore (GBR) mit 1m1s.337 und Mani Lettenbichler (DEU, KTM) mit 1m3s.280.
Jonny Walker: „Es war hart, aber die Strecke war gut. Das Wasser war schwierig, aber insgesamt bin ich super glücklich über den Sieg. Ich hatte einen guten Start, ein paar kleine Stürze, aber es war gut, und ich könnte nicht glücklicher sein. Es ist ein paar Jahre her, dass ich hier war, und es ist wirklich gut, wieder zurück zu sein.“
Mit den endgültigen Prolog-Positionen werden die Startpositionen für den ersten Offroad-Tag bestimmt. Mani wird als Erster auf die Strecke gehen, gefolgt von Alfredo auf dem zweiten und Jonny auf dem dritten Platz für den ersten Offroad-Tag.
Der Prolog erfordert nahezu das Gegenteil an Fähigkeiten im Vergleich zu den vier Offroad-Tagen: Geschwindigkeit und Endurocross-Fähigkeiten für eine kurze, extrem intensive Dauer von zehn Minuten gegenüber der reinen Ausdauer und Stärke, die im extrem bergigen Gelände über bis zu sechs Stunden und an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen während der Offroad-Tage benötigt werden.
Die Red Bull Romaniacs führen durch einige der schönsten und atemberaubendsten Wildnis-Gebiete in den Südkarpaten. Die Teilnehmer müssen sich mit Hilfe ihrer GPS-Geräte zurechtfinden, die steilsten Auf- und Abfahrten bezwingen und ihre mentalen und physischen Erschöpfungsgrenzen überwinden, um das Ziel der Romaniacs zu erreichen. Der Mittwoch, 24. Juli, wird der erste Offroad-Tag sein.
Martin Freinademetz: „Wenn ich auf die frühen Tage zurückblicke, als der Prolog noch auf relativ schnellem Asphalt mit ein paar Hindernissen hier und da stattfand, bis hin zu heute, wo wir eine Strecke haben, die mit künstlichen Hindernissen beladen ist und ein großes Team sowie Maschinen und mehrere Tage Arbeit rund um die Uhr und bei jedem Wetter benötigt, um sie aufzubauen… In diesem Jahr mussten sie extreme Hitze und sintflutartige Regenstürme überstehen, aber ich kann sagen, dass Andy Fazekas erneut ein Event geschaffen hat, das Tausende von Zuschauern unterhalten hat und Anwohner aus der ganzen Umgebung ins Stadtzentrum lockte. Die Teilnehmer haben sich hier gut geschlagen, und jetzt geht es zur nächsten großen Herausforderung: Die vier Offroad-Tage mit einer Marathonetappe in der Mitte. Wir werden also sehen, was passiert.“
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