Sébastien Ogier und Julien Ingrassia holten sich am Sonntagnachmittag in Italien den bemerkenswerten achten Titel in der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft in neun Saisons.
Die Franzosen beendeten ihre gemeinsame Karriere mit dem Sieg bei der FORUM8 ACI Rally Monza nach einem spannenden Showdown mit ihrem Toyota Gazoo Racing Teamkollegen Elfyn Evans.
Die Führung wechselte an drei Tagen mit anspruchsvollen Geschwindigkeitsprüfungen in den Ausläufern der italienischen Alpen und auf Monzas berühmter Temple of Speed-Strecke sechs Mal.
Die Entscheidung fiel, als sich Evans bei der vorletzten Geschwindigkeitsprüfung drehte und Ogier in einem Yaris World Rally Car mit 7,3 Sekunden Vorsprung gewann. Ogier wird sich im nächsten Jahr aus der Vollzeit-Rallye zurückziehen, während dies Ingrassias letzte Rallye war.
„Ich fühle mich im Moment etwas leer, weil es immer eine anstrengende Saison ist“, sagte ein jubelnder Ogier, dessen Sieg den 200. weltweiten Rallye-Erfolg für Frankreich bedeutete.
„Wir haben so viel dafür getan. Ich muss mich wirklich bei jedem einzelnen Teammitglied herzlich bedanken, denn ohne sie sind wir nichts. Sie sind heute auch Weltmeister, wir sind Hersteller-, Fahrer- und Beifahrer-Weltmeister.“
Ogier überlebte einen schweren Schreck am letzten Morgen, als er in Monza in eine Betonbarriere einschlug. Der Aufprall riss einen Teil seines rechten Vorderreifens heraus, aber der Pirelli-Reifen blieb aufgepumpt.
Er gewann die Meisterschaft mit 23 Punkten Vorsprung auf Evans. Mit ihrem Doppelsieg sicherten sie sich die wichtigsten Titel, während Toyota zum ersten Mal seit 2018 auch die Herstellermeisterschaft gewann, nachdem sie neun der zwölf Rennen für sich entschieden hatten.
Dani Sordo komplettierte das Podium in einem Hyundai i20, 14,0 Sekunden hinter Evans. Der Spanier Sordo degradierte am Samstagnachmittag seinen Teamkollegen Thierry Neuville, als sich der Belgier in eine Barriere drehte. Neuville kam mit 10,7 Sekunden Rückstand ins Ziel.
Oliver Solberg erzielte den besten fünften Platz seiner Karriere, obwohl der Motor seines i20 in der letzten Etappe zweimal abgewürgt wurde. Teemu Suninen kletterte in einem ähnlichen Auto auf den sechsten Platz, als Takamoto Katsuta in der vorletzten Prüfung in eine Leitplanke krachte und die linke Vorderradaufhängung seines Yaris brach.
Die Veranstaltung markierte das Ende der World Rally Car-Ära nach 25 Saisons. Nächstes Jahr werden aufregende neue Rally1-Autos mit Hybrid-Antrieb in die Meisterschaft eingeführt.
Final result
1. S Ogier / J Ingrassia FRA Toyota Yaris 2hr 39min 08.6sec
2. E Evans / S Martin GBR Toyota Yaris +7.3sec
3. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 +21.3sec
4. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 +32.0sec
5. O Solberg / E Edmondson SWE Hyundai i20 +1min 32.0sec
6. T Suninen / M Markkula FIN Hyundai i20 +2min 22.6sec
2021 FIA World Rally Championship (final driver positions)
1. S Ogier 230pts
2. E Evans 207
3. T Neuville 176
Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
