Die vorletzte Etappe der Dakar hat noch einmal für einige Überraschungen gesorgt. Heute Morgen sind drei Fahrer aus dem Biwak in Al-Ula aufgebrochen, um sich einen Platz auf dem Schlusspodium zu sichern. Brabec und Benavides bleiben im Kampf um den Gesamtsieg. Barreda ist zum Rückzug gezwungen worden.
Die längste Wertungsprüfung der Dakar sorgte erwartungsgemäß für große Verschiebungen in der Gesamtwertung. Die ursprünglich geplante 511 Kilometer lange Wertungsprüfung wurde aufgrund von Streckenänderungen auf 464 Kilometer verkürzt. Die Pisten waren nach den jüngsten Regenfällen in einem extrem schlechten Zustand, so dass die Rennleitung die am stärksten betroffenen Abschnitte aus Sicherheitsgründen strich. Nichtsdestotrotz war eine komplizierte Navigation auf einer Strecke zu bewältigen, die über alle Arten von Terrain führte: harte, mit Felsen gefüllte Pisten, Dünen, Sand und sogar ein Regenschauer, der die Fahrer bei der Ankunft im neuen Biwak in Yanbu begrüßte.
Ricky Brabec und Kevin Benavides haben noch alle Optionen für den Dakar-Sieg offen. Heute absolvierten die Fahrer des Monster Energy Honda Teams eine komplette Etappe, was sie in eine vorteilhafte Angriffsposition bringt, um diese Dakar mit einem hohen Ergebnis zu beenden. Ricky Brabec begann die Tagesetappe mit der Eröffnung der Strecke und schaffte es trotz einiger Rückschläge, ein konstantes Tempo zu halten, was ihm schließlich einen hervorragenden sechsten Platz einbrachte, etwa 7’13“ hinter dem Dakar-Führenden Kevin Benavides.
Der argentinische Monster Energy Honda Teamfahrer Kevin Benavides verteidigte seine Gesamtführung im Rennen gut und belegte den dritten Platz. Morgen wird er versuchen, seine Konkurrenten zu jagen, um am letzten Tag der Rallye Dakar um den Gesamtsieg zu kämpfen.
Für Joan Barreda war die Dakar auf dieser vorletzten Etappe zu Ende. Der Spanier konnte wegen eines Navigationsfehlers nicht an der Tankstelle anhalten. Wenige Kilometer später ging dem Spanier der Sprit aus und er musste aufgeben. Anschließend unterzog sich der Fahrer einer medizinischen Untersuchung, um seinen Zustand nach dem gestrigen Sturz festzustellen.
Die Dakar endet morgen mit einer letzten Etappe in Jeddah, wo die Rallye in dieser Ausgabe 2021 sowohl startet als auch endet. Es wird eine knapp 202 Kilometer lange Wertungsprüfung geben, die an der Küste des Roten Meeres endet, aber auch eine über 200 Kilometer lange Verbindungsetappe beinhaltet. Der Sieger der Dakar 2021 wird am Ende der 452 Kilometer langen Wertungsprüfung feststehen.
Ricky Brabec 1 STAGE: 6. OVERALL: 3.
Die Etappe war wirklich lang, und wir haben das Glück, dass wir gestern sehr gut gefahren sind und heute sehr unglücklich aufgegangen sind. Es war die längste Etappe der ganzen Rallye. Es war eine harte Etappe. Ich bin mit meinen Teamkollegen gefahren. Ich bin froh, dass ich hier bin. Wir haben den größten Teil des Tages eröffnet. Wir haben die elfte Etappe beendet. Wir sind glücklich, dass wir es so weit geschafft haben. Morgen werden wir unser Bestes geben und versuchen, die Etappe in Jeddah zu beenden. Die Ergebnisse sind verrückt. Wir werden unser Bestes geben und konzentriert bleiben. Morgen werden wir 100% geben und fahren wie nie zuvor. Alles ist möglich. Morgen sind es 270 km. Kevin liegt in der Gesamtwertung 8′ vorne, startet aber nur 6′ vor uns. Ihn einzuholen und dann noch zwei Minuten draufzulegen, wird also sehr schwer. An diesem Punkt stecke ich fest. Ich weiß nicht, was ich tun soll. Morgen werden wir den Helm aufsetzen und alles geben, was wir haben. Es geht um alles oder nichts. Wir müssen drei Minuten auf Sam gutmachen. Es ist schön, dass noch jemand anfängt. Wir werden Druck machen.
Kevin Benavides 47 STAGE: 3. OVERALL 1.
Heute war eine lange und schwierige Etappe. Sie hatte wirklich alles: Sie war sehr technisch für die Navigation, wir hatten Dünen, Flüsse, Felsen, aber die Wahrheit war, dass es eine sehr schöne Etappe war. Ich war fest entschlossen, sie zu genießen und zu versuchen, keine Fehler bei der Navigation zu machen. Es war ein langer Tag. Ich startete als Dritter und konnte meine Teamkollegen bei Kilometer 100 einholen, mehr oder weniger. Dann machte Joan einen Fehler und ihr ging der Sprit aus. Später überholte ich Ricky und begann, die Strecke für fast 200 Kilometer zu öffnen. Später in den Dünen konnte ich neben Ricky mitfahren und dort nicht zu viel Zeit verlieren. Ich denke, wir haben eine sehr gute Teamarbeit geleistet. Ich bin sehr zufrieden mit dem Tag und jetzt müssen wir mehr denn je konzentriert sein und morgen, am letzten Renntag, alles geben.
Joan Barreda 88 DNF
Der Sturz vor zwei Tagen, bei dem ich kurzzeitig das Bewusstsein verlor, forderte heute wirklich seinen Tribut. Ich wollte das Rennen unbedingt fortsetzen und so gut wie möglich abschließen, aber es hat nicht sollen sein. Ich möchte mich bei meinem Team und allen Fans bedanken, die immer für mich da waren.
